Их дом был сплавлен в 1938 г. по Волге в Тутаев и обустроен на новом месте. Отец стал работать в конторе "Заготскот", Павел ему помогал, ходил в Леонтьевскую церковь, в то время там служил игумен Викентий и иеромонах Николай Воропанов. В начале 1941 года написали на служителей Леонтьевской церкви донос - "антиправительственная группировка". Иеромонаха Николая Воропанова расстреляли. 3 мая 1941 года арестовали о. Павла. Его посадили в "Серый дом", позже - в "Коровники", а затем угнали в лагерь. В лагере Вятлага сидели, в основном, по 58 статье. Отец Павел числился бесконвойным - отвечал за участок железной дороги. Многих он от смерти спас. Набирал ягод в тайге, в санчасти менял их на хлеб, кормил голодающих. На зиму делал запасы в лесу: рябину рубил и складывал с лапником послойно в стога. Их потом засыплет снегом и ягоду можно брать всю зиму. Для грибов выкапывал яму, обмазывал глиной, хворостом закидывал и обжигал, и она становилась как кувшин. "Навалю, - говорит, - грибов, соли в лагере где-нибудь раздобуду, засыплю, завалю все это и беру зимой".
"В лесу Литургию служили, - вспоминает о. Павел, - епископ там у них был, священники. Пень вместо престола, полотенце - саккос, консервные банки - кадило. Выжимали сок из черники для причастной чаши. Архиерей стоял перед пнем, помогали ему молящиеся, и охранник рядом. Вдруг молния ударила в пень, и он исчез, а на его месте образовалась воронка, полная воды чистой.
У охранника - глаза на лоб. "Ну, - говорит, - вы все здесь святые".
В 1947 году о.Павел вернулся из Вятлага, работал в Тутаеве на сенопрессе. Однажды говорит ему бригадир: "Павло, тебя в контору вызывают". "А у меня уже сухари наготове, прихожу: "Груздев, ты арестован". И отослали в ссылку, в Казахстан, было это в 1949 году. Прошли долгие годы ссылки, только после смерти Сталина стали освобождать людей. Вызвали и Павла Груздева. "Ты невиновен", - говорят. "У меня, - вспоминает о. Павел, - лампочка сначала зеленая стала, потом красная, - в обморок упал". Снова вернулся в Тутаев, кругом нищета - даже подрясника нет. Пел в соборе на клиросе. Услышал его архиерей Исайя, вызвал к себе, узнал, что судимость снята и Павел Груздев полностью реабилитирован. В марте 1961 года о.Павла рукоположили в сан священника в Феодоровском кафедральном соборе. Служил сначала в селе Борзове, что между Тутаевом и Рыбинском, а как закрыли храм в хрущевское время, перевели о.Павла в село Верхне-Никульское Некоузского района, где он и был настоятелем церкви Святой Троицы почти тридцать лет и три года.
Все, кто знал о. Павла, отмечали, что это был кладезь народной мудрости, песен, пословиц, поговорок, преданий, прибауток. Умел читать в сердцах и мыслях людей, как в открытой книге. А молитва о.
Павла имела такую силу, что отовсюду съезжались к нему люди самых разных судеб, званий и профессий, только бы совет от батюшки получить. И остановка автобуса "Верхне-Никульское" стала называться остановка "Отец Павел".
"Сначала приезжают, собираются у сторожки, - вспоминает один из близких батюшки, - отец всех накормит, там у него уже и щи стоят, и каша, и квас, сам делал. Он сахара не жалел, и квас такой забористый получался. Квасок не закисает от досок, стоит на холодку, требует солодку. Лихо все у него получалось - любо-дорого посмотреть".
В одной из своих проповедей в Троицком храме о. Павел рассказывал, как жил в Новгороде и ходил на исповедь к отцу Сергию, архимандриту. И однажды отец Сергий захотел подарить ему свою фотографию. А на обороте написал: "Юноша Павел! Вот тебе мое завещание - Бог был, есть и будет. Храни в себе веру Православную". "Мне уж скоро девятый десяток пойдет, - тридцать один год служу я в вашем храме. И никогда не искал худого в селе, а искал худое в себе. Бог был, есть и будет! Храните веру Православную". Сам батюшка свято выполнял завещание новгородского архимандрита Сергия и, уже будучи сам архимандритом, завещал это своей пастве.
Полвека шел Павел Груздев к принятию монашества и священства, хотя по внутренней своей сути всегда был иноком и служил церкви. Полвека... с таким смирением, от которого духзахватывает.
Шел, чтобы сказать самое главное: "Не народ слуга священника, а священник - слуга народа".
Сам о. Павел стал архимандритом в 73 года. "Клеймо заключенного еще долго на мне будет", - говорил батюшка, служа в Некоузской глубинке. "Владыка Никодим - помяни его Господи! - когда у нас был, говорил: "Груздева перевожу в Тутаев, в собор". А уполномоченный: "Ты, что! Там Спаситель чудотворный, да Груздев чудотворец. Они оба дров-то наломают. Пусть Груздев живет у себя в Никульском".
Отец Павел прожил долгую и преданную Богу жизнь, не отступая от Его заповедей ни в тюремных застенках, ни за колючей проволокой Вятлага, ни в далеком Казахстане, ни среди некоузских лесов.
"Я знаю, для чего я живу - для славы Божией. Знаю, когда умру - когда будет угодно Богу. Знаю, куда иду - в Небесное Отечество, и дивлюсь, что находят на меня иногда минуты печали".
85-летним старцем отошел о. Павел ко Господу в ночь на 13 января 1996 года. Палата в тутаевской больнице, где он лежал, по свидетельству очевидцев, наполнилась таким благоуханием, что даже кто и не верил в Бога, понимал, какая необыкновенная душа отлетает от бренного тела.
Он родился на заре исполненного потрясений столетия и умер на самом его закате, вобрав в себя целую эпоху.
М. Родинская, родственница о. Павла
Газета "Собор", январь 2000 г.